Parliamo di Pipeline e Workflow

Spesso si fa un po’ confusione tra questi due termini che per certi versi possono sembrare simili, poiché cmq riguardano il modo di lavorare e i flussi di lavoro, ma che allo stesso tempo sono profondamente diversi.
Il Workflow in breve è, come dice la parola stessa, il flusso di lavoro; in poche parole è il proprio modo di lavorare.
Il Workflow tendenzialmente è qualcosa di puramente personale che si sviluppa a poco a poco con la conoscenza è l’esperienza; è quella serie di operazioni o di abitudini professionali che si instaurano con il tempo ma che possono anche essere, perché no, “copiate” da un professionista più esperto.
Si può parlare di workflow quando si combinano più tecniche differenti per ottenere un risultato in maniera più veloce.
Ad esempio, nella modellazione, si può partire da uno sketch veloce in ZBrush, usando ad esempio le dynamesh, per poi ritopologgizzare il modello e farne le UV nel proprio software di riferimento (ad esempio maya), per poi ritornare nuovamente in ZBrush, con una mesh pulita e con le UV fatte, per procedere poi con la fase di detailing.
Oppure nel caso del texturing quando magari si parte dalla raccolta delle reference e dalla creazione delle basi (texture, decal o altro) in Photoshop/Illustrator, per poi passare alla creazione di shader e texture procedurali in Substance Painter, e poi magari si passa in Mari per il painting finale.
Insomma, il workflow è quella serie di operazioni o quella raccolta di tool che utilizziamo da soli o in combo per raggiungere il risultato migliore possibile, nel minor tempo possibile.

La Pipeline invece è qualcosa di più vasto e, tendenzialmente, automatizzato; di norma la si trova in aziende medio/grandi.
La Pipeline è infatti una sorta di entità astratta composta da una serie di tool e di interfacce che automatizzano dei processi altrimenti lunghi e passibili di errori, se eseguiti da diverse persone.
Può contenere tool che vanno dal banale salvataggio dei file su quali si lavora utilizzando, ad esempio, metodi incrementali e “versioning” (per evitare di sovrascrivere i file e per sapere sempre la versione di riferimento e chi ci ha lavorato), fino a tool e sistemi molto più complessi che gestiscono lo scambio di dati tra i vari dipartimenti.
Ad esempio il modellatore “pubblica” il suo file per essere mandato al dipartimenti di texturing; prima però che il modello arrivi al dipartimenti di texturing vengono eseguiti, in maniera automatica, tutta una serie di test sul modello (nomenclatura corretta, UV senza overlap, mesh priva di problemi etc.) e solo dopo aver superato questa serie di test il file viene rilasciato per il dipartimenti successivo.
In questo modo, automatizzando al massimo questa serie di tediose operazioni, si evita che materiale non adeguatamente testato arrivi ad un altro dipartimento così da prevenire (o ridurre al minimo) inutili perdite di tempo che ci sarebbero di sicuro se non fossero stati eseguiti tutti questi QC (Quality Check).
Ahimè l’essere umano è ancora molto inaffidabile da questo punto di vista.
Immaginate in un’azienda con centinaia, se non migliaia, di dipendenti che confusione ci sarebbe se tutti utilizzassero la propria naming convention e la propria struttura organizzativa per cartelle di progetto.
Sarebbe già un delirio dopo mezza giornata di lavoro.
Questa è quindi la pipeline, quell’invisibile entità che vigila sui progetti e, soprattutto sugli artisti.

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